Фото из архива Полузащитник Бен Каттер присоединился к «Альпинистам» в 2023 году в качестве новобранца Нила Брауна, остался там даже после смены тренера и сыграет свой четвертый сезон за WVU в 2026 году.
<!—
МОРГАНТАУН — В эту эпоху студенческого футбола и легкой атлетики трансферный портал является частью повседневной жизни. Если игрок не доволен своей нынешней ситуацией, он может сменить школу в межсезонье и быть готовым играть за свою новую команду в следующем сезоне. За переход не предусмотрено никакого наказания. На мужском турнире NCAA есть график, показывающий, что только одна из команд Sweet 16 не имела трансферов в своей стартовой пятерке, и это был штат Мичиган.
В наши дни в легкой атлетике колледжей, особенно в студенческом футболе, редко встречается игрок, остающийся на первом курсе до окончания учебы. Еще сложнее, когда происходят смены тренеров, как, например, в Западной Вирджинии перед сезоном 2025 года.
Полузащитник Бен Каттер – один из тех редких случаев. Каттер присоединился к «Альпинистам» в 2023 году в качестве новобранца Нила Брауна, остался там даже после смены тренера и сыграет свой четвертый сезон за WVU в 2026 году.
«Мне нравится этот штат», — сказал Каттер. «Я люблю эту команду. Я не думаю, что есть что-то, что могло бы вытащить меня отсюда. Я хочу быть фанатом Западной Вирджинии до конца своей жизни. Я не знаю, что делают люди, которые переходят в четыре разные школы. За кого вы болеете, когда заканчиваете играть в американский футбол? Я хочу поддержать альпинистов. Вот почему я все еще здесь».
Возвращение Каттера в WVU в 2026 году имело решающее значение. Координатор защиты Зак Элли во многом полагается на своих полузащитников, а они являются сердцем защиты. В прошлом году Чейз Уилсон и Рид Каррико были лидерами защиты и были продолжением Элли. Но Каррико и Уилсон не будут играть в золото-синих цветах в 2026 году, поскольку у них закончатся права на участие. Элли нужен новый лидер защиты, и это Каттер.
Каттер сказал, что у него крепкие отношения с Элли, особенно во втором классе.
«Я больше нервничал, когда приходил, разговаривал с ним и говорил что-то», — сказал Каттер. «Теперь я чувствую себя с ним очень комфортно. Если что-то выпирает. Я просто чувствую, что теперь точно могу с ним поговорить. Это хорошие отношения».
Элли будет полагаться на Каттера, который примет вызов, выстроит оборонительный фронт, внесет коррективы и проверки, а также будет следить за тем, чтобы все на всех трех уровнях были на одной волне. Это много, но Каттер многому научился у Каррико и Уилсона в прошлом году, поэтому он готов принять вызов.
«В прошлом году я многому научился в рамках этой схемы, а также об игре полузащитником в целом», — сказал Каттер. «Сейчас я играю намного лучше, чем был в начале сезона в прошлом году. Так что это помогает».
За первые пару тренировок у WVU уже было четыре, Каттер стал одним из лидеров, так что у него уже отличный старт. Он ветеран команды, уже четвертый год участвует в программе. Но он также два года участвовал в схеме Элли, чего не было у многих новичков.
Каттер узнает о своем новом товарище по команде и выясняет, каких игроков он сможет вывести в бой. У него есть пара кандидатов.
«Главное, на чем я сейчас концентрируюсь, — это персонаж, который я хочу, чтобы он был рядом со мной, когда дела идут плохо», — сказал Каттер. «Но я думаю, что в этом году наши сотрудники проделали действительно хорошую работу, найдя ребят, которые действительно любят игру, хотят играть, обладают высоким характером и не собираются отказываться от нее, когда ситуация становится трудной. Я только узнаю, что эти парни настоящие парни».
WVU и Элли оказали Каттеру некоторую помощь. «Альпинисты» приобрели на портале пару закаленных полузащитников, таких как трансфер «Флориды Атлантик» Тайлер Столски и Малачи Худ из Иллинойса. Оба должны играть вместе с Каттером и являются кандидатами на выход в стартовом составе осенью. Есть также молодые полузащитники, которые либо перешли, либо являются первокурсниками.
«Есть еще несколько парней, которые какое-то время занимаются футболом в колледже, и они нам в этом помогают», — сказал Каттер. «Задавая тон, рассказывайте всем, как мы тренируемся и что нам нужно делать каждый день для подготовки, приходя в кинозал».
Каттер будет главой комнаты и возглавит защиту. В 2026 году на него оказывается большое давление, но именно этого и следует ожидать, пробыв в Моргантауне четыре года и два года с Элли.
«Мы должны возглавить эту защиту, и это большая роль, но мы рады вмешаться в нее», — сказал Каттер. «Это как-то дико. Я здесь всего четыре года, и немногие ребята больше остаются в программе, так что я определенно чувствую себя стариком».
