Не прошло и двух месяцев пребывания у власти, как цена нефти в западном Техасе приблизилась к 14 долларам за баррель, и президент Джимми Картер надел кардиган, чтобы откровенно рассказать о своей стратегии борьбы с постоянной нехваткой энергии, которую он видит в будущем страны.
Его «разговор у камина» больше всего запомнился тем, что он просил американцев снизить температуру термостата до 65F днем и 55F ночью, идея, которая не слишком понравилась суровой зимой 1977 года.
Экологи с любовью вспоминают его обещание исследовать солнечную энергию и другие возобновляемые источники энергии. Но самым важным обязательством, которое Картер взял на себя в тот вечер, о котором упоминалось в последующих выступлениях и продвигалось в его энергетической программе, было агрессивное развитие внутренних источников угля, то, что Джеймс Шлезингер, назначенный Картером первым министром энергетики страны, назвал «черной надеждой» Америки.
Америка Дональда Трампа находится в схожей трясине. Цена на бензин выше, чем зимой 1977 года, после инфляции, что, по некоторым данным, грозит довести инфляцию до самого высокого уровня за три года. Хотя экономика США гораздо меньше зависит от энергии, чем в 1970-е годы, в воздухе снова витает страх перед стагфляцией, нечестивой смесью рецессии и высокой инфляции.
И Трамп удваивает старую стратегию Картера: нажать на педаль газа, чтобы разработать ископаемое топливо в США.
Энергетический кризис, вызванный войной США и Израиля против Ирана, дает веские основания для удвоения усилий по замене ископаемого топлива возобновляемыми источниками энергии. Солнечная и ветровая энергия в основном являются самодельными и не подвержены узким местам, таким как Ормузский пролив, где Тегеран ограничивает поток энергии, в которой нуждается мировая экономика.
Это обоснование еще более убедительно в Европе и Азии, которые в большей степени зависят от импорта энергоносителей. Даже после окончания войны новая эра глобальной нестабильности (вызванной в основном воинственностью США) может оправдать значительные инвестиции в возобновляемые источники энергии для повышения экономической устойчивости и защиты национальной безопасности. Как выразился Кейр Стармер, британский премьер-министр: «Если бы мы взяли под контроль нашу энергетику и имели бы отечественные возобновляемые источники энергии, мы могли бы стабилизировать ваши счета».
В качестве дополнительного стимула это обоснование прекрасно согласуется с проектом по отучению мировой экономики от ископаемого топлива с целью замедления изменения климата. К сожалению, каким бы разумным оно ни казалось, это предложение вряд ли возобладает. Потому что, как и во времена Картера, удвоение количества угля обходится дешевле. Столкнувшись с надвигающейся нехваткой энергии, страны всего мира обратятся к самому грязному из видов топлива.
Возобновляемые источники энергии на самом деле не защищают энергоснабжение от международных потрясений. Примечательно, что ветряные турбины и батареи требуют важнейших полезных ископаемых, которые в подавляющем большинстве поступают из Китая, который продемонстрировал свою готовность использовать свое доминирование в качестве геополитического оружия. Что еще более важно, на данный момент конфликт в Иране создал дополнительное препятствие для инвестиций в мощности по производству возобновляемой энергии, подстегнув инфляцию и процентные ставки во всем мире, повысив стоимость капитала.
Уголь слишком прост. Потребление во всем мире выросло примерно на 1,3 млрд тонн с 2020 года, до 8,8 млрд тонн. Хотя это во многом было вызвано головокружительным спросом на энергоносители в Индии и Китае, оно также было вызвано такими кризисами, как вторжение России на Украину, которое вынудило Европу прекратить покупать российский газ.
Несмотря на растущую обеспокоенность по поводу изменения климата и загрязнения в целом; Поскольку мировые лидеры стекались на глобальные климатические саммиты в Рио-де-Жанейро в 1992 году, Киото в 1997 году и Париже в 2015 году, уголь в значительной степени преобладал на вершине энергоснабжения. В 2000 году уголь обеспечивал 23% мировой энергии. К 2023 году она составила 28%.
Действительно, изменения в энергетической политике, вызванные войной в Иране, могут свести на нет большую часть прогресса, достигнутого миром в области декарбонизации за последние десятилетия, чему способствовал переход от угля к более чистому газу в производстве электроэнергии. Поскольку 20% поставок природного газа застряли за Ормузским проливом, страны Азии и даже Европы, вероятно, переключят часть поставок обратно.
В Азии, регионе, наиболее пострадавшем от блокады нефти и газа с Ближнего Востока, Япония, Индия, Бангладеш, Филиппины, Южная Корея, Таиланд и Тайвань либо уже увеличили использование угля, либо рассматривают возможность сделать это в течение нескольких недель или дней. В Европе, регионе, наиболее приверженном борьбе с изменением климата, Италия заявила, что отложит закрытие своих угольных электростанций на все 13 лет. Германия также рассматривает возможность возобновления работы некоторых простаивающих угольных электростанций.
Спустя более полувека энергетические инициативы Картера представляют собой предостерегающую историю о том, как такие кризисы могут повлиять на энергоснабжение. Его энтузиазм по поводу возобновляемых источников энергии был искренним. Он, как известно, установил солнечные панели на крыше Белого дома (позже снятого Рональдом Рейганом). В 1979 году он призвал США получать 20% своей энергии из возобновляемых источников к 2000 году. Однако на рубеже веков возобновляемые источники энергии – в основном биомасса – покрывали чуть более 4% потребности страны в энергии. Напротив, уголь занимал 23%.
Декарбонизация, конечно, остается в пределах нашей досягаемости. Сегодня уголь удовлетворяет лишь около 9% спроса на энергию в Соединенных Штатах, что немного меньше, чем возобновляемые источники энергии. Но более нестабильный мир не способствует делу. Это подвергает усилия риску.
