Стеф Карри сделал 11 из 21 броска за 26 минут вне скамейки запасных в воскресенье против «Рокетс».
***
Надежда, которую приносит Стефен Карри, все еще опьяняет.
В 38 лет, после перерыва в 27 игр, вызванного коленом бегуна, он вернулся в воскресенье в команду, уверенно занимающую 10-е место в Западной конференции. Он вернулся в состав «Голден Стэйт Уорриорз» – достаточно перетасованный, чтобы произвести впечатление на дилера блэкджека в Лас-Вегасе – у которого было 10 минут свободного времени для игрока G-лиги, вызванного в субботу.
И все же, на последних секундах матча с набирающим силу и мотивированным «Хьюстон Рокетс» что-то иррациональное вкралось обратно. Карри владел мячом. И вдруг победа снова почувствовала себя возможной. Будущее вернуло себе свой потенциал.
Не имеет особого смысла так относиться к «Уорриорз». Не в Западной конференции, возглавляемой молодыми гигантами. Не тогда, когда их лучшие игроки видят 40 игроков на горизонте и имеют вторые дома в отчете о травмах. Не сейчас, когда остается так мало путей для существенного улучшения состава. Но Карри никогда не нуждалась в логике.
Память – мощный наркотик. Мышечная память тоже.
Карри отыграл 26 минут. Набрал 29 очков при 21 броске со скамейки запасных. «Голден Стэйт» обогнал «Хьюстон» на 12 очков, когда он был на площадке. Трудно не вспомнить, наблюдая, как он трясется, наблюдая, как он электрифицирует посредственные остатки их истерзанного травмами состава. И он до сих пор может похвастаться умением сворачиваться с экранов и запускать снимки Луны. Это срабатывает. Ожидания, вызванные ностальгией.
«Рокетс» тоже это почувствовали.
«Мы контролировали игру», — сказал Кевин Дюрант в послематчевом интервью NBC. «Затем они включили в игру 30-го номера, и он так легко вернул его в игру». …Он выглядел невероятно после пары месяцев перерыва».
В последнем владении мячом «Рокетс» удвоили Карри, как будто они помнили тот ущерб, который он нанес им в плей-офф в прошлом году. Хьюстон вытянул из Карри оспариваемую тройку, которая звякнула, обеспечив поражение «Уорриорз» со счетом 117–116 на «Чейз Центр» и проигрышный сезон всего во второй раз за 12 лет Стива Керра в качестве тренера команды.
Тем не менее, настроения сохранились. Результат стал отражением того, как это часто происходило, когда Карри отсутствовал. Но с ним они, казалось, приблизились к другому исходу. После того, как «Уорриорз» проиграли без него со счетом 9-18, предсказуемо потерпев неудачу в конце игры, несмотря на свою доблестную неряшливость, присутствие Карри возродило последний пережиток эпохи: надежду.
Или заблуждение, маскирующееся под таковое.
В НБА усилия заходят так далеко. Для победы нужна звездная сила. А в воскресенье «Уорриорз» вернули свое. Карри подтвердил их фантастическую миссию.
Краткосрочная цель: избежать участия в турнире Play-In, который требует, чтобы «Уорриорз» выиграли две выездные игры, чтобы заработать место в плей-офф. Затем ударьте по большой собаке, которая находится наверху.
Нелогично прогнозировать, что «Уорриорз» победят «Оклахома-Сити», нынешнего №1, или «Сан-Антонио», единственный возможный вариант. Но это соответствует парадигме Золотого штата. Карри чувствует себя комфортно в логове OKC, он мучил эту фанатскую базу с 2016 года. В начале этого сезона он сжег «Шпоры», забив подряд 40 игроков в Аламо Сити. Беспроигрышный шанс победить лучшего в лиге? Шанс помериться своим оставшимся талантом с его преемниками на посту суперзвезды?
Просьба Карри не является лучшим шансом. Просто иметь его. Очевидно, что составной состав предпочтительнее. Но постоянная просьба команды заключалась в том, чтобы быть в курсе событий. Если не соперники, то реальная угроза для них.
Он вдохнул больше жизни в это видение матча против «Рокетс». В пасхальное воскресенье он воскресил это старое чувство. Тот, который умоляетпросто дайте Карри шанс. Настоящий.
«Это можно просто почувствовать», — сказал Керр после игры. «Мы снова в деле. Мы снова в борьбе со Стеф».
Удар, пьяный от шанса панчера, который дает номер 30. Вера, если она сохраняется достаточно долго, начинает звучать как план.
И «Уорриорз» могут убедить себя, что Джимми Батлер сможет снова обрести его, даже после травмы передней крестообразной связки в следующем году в возрасте 37 лет. И они могут убедить себя в том, что магия директора спортивной медицины Рика Селебрини может одолеть историю, а Кристапс Порзишис останется на ногах достаточно долго, чтобы его талант принес дивиденды после того, как он снова присоединится к Уорриорз. Что они смогут найти подходящие вставки на драфте и в свободном агентстве, даже на скамейке запасных, чтобы сохранить свою музыкальную тему пятый сезон подряд.
Еще один забег.
С высоты 30 000 футов этот план выглядит неразумным. Лига больше так не работает. Он принадлежит молодежи, атлетизму и составам, наполненным крыльями. В НБА голод оказывается более мощным топливом, чем жадность.
Но затем Карри возвращается на площадку, и внезапно это уже не кажется таким уж смешным. Потому что он все еще там шеф-повар. Все еще отлично. По-прежнему способен сжечь любую команду на своем пути. Существуют гораздо худшие планы. И это дает возможность наблюдать за одним из самых ярких талантов баскетбола.
Таким образом, долгосрочная цель: просто оказать ему достаточно качественную помощь. И перерыв-два. Никогда не знаешь.
В этом году брейки пошли против «Уорриорз». И если бы Карри угасал, если бы игра, наконец, начала проходить мимо него, «Уорриорз» могли бы отпустить его без последствий. Они могли бы выбрать будущее без FOMO.
Но Карри им не позволит.
«Он выглядел так, будто не пропустил ни единого удара», — сказал репортерам после игры тренер «Хьюстона» Име Удока. «Сначала немного ржавчины. … Но его ритм вернулся. Очевидно, как я уже сказал, он растягивает пол. Когда он снова в игре, вам придется защищаться гораздо выше и совсем по-другому. Он нанес несколько важных ударов».
До тех пор, пока метавселенная меняется, когда он регистрируется. Пока он находится в стороне от более равного боя. «Уорриорз» должны постараться с ним. Он это заслужил. Он того стоит. Даже если это потерпит неудачу.
«Голден Стэйт» не мог отказаться от этого. Из-за ограничения по минутам Карри исказил игру против одной из лучших защит лиги, команды, которая вышла на поле и готова занять третье место на Западе. Напоминание об устойчивом доминировании № 30. И как «Уорриорз» не могут восстановиться без чувства вины.
Итак, давление остается. План реализуется: выйти в Play-In, возможно, в плей-офф и, конечно же, в следующий сезон.
***
Маркус Томпсон II— ведущий обозреватель The Athletic. Он стал видным голосом на спортивной сцене Bay Area после 18 лет работы в Bay Area News Group, в том числе 10 сезонов, освещающих Warriors, и четыре в качестве обозревателя. Маркус также является автором биографического бестселлера «ЗОЛОТОЙ: Чудесное восхождение Стефа Карри». Следите за Маркусом в Твиттере.@thompsonscribe
