ГАМИЛЬТОН TWP. — Боб Брэдли не думал, что он будет на 33-м ужине в Зале футбольной славы округа Мерсер.
Не потому, что он не хотел там быть.
А потому, что «Ред Буллс» его сына Михаэля одновременно играли против «Интер Майами» Лионеля Месси.
Затем ему позвонил вице-президент Зала футбольной славы округа Мерсер Чарли Инверсо.
«Они только что провели опрос величайших игроков всех времен, — вспоминает Брэдли всегда дерзкое высказывание Inverso, — и Месси занял четвертое место».
Брэдли не мог в это поверить.
«Может быть, Пеле, Марадона, Кройф», — рассказал Брэдли.
Нет…
«Билли Газонас, Дрю Фэллон и Дэнни Дониган!» — пошутил Реверс.
И вместе с этим в последнюю минуту планы изменились, и бывший тренер мужской национальной сборной США прибыл в клуб «Хиберниан» в Гамильтоне для своего введения в священные залы лучших клубов округа Мерсер.
«Когда вы приезжаете в округ Мерсер, вам нравится то, что люди заботятся об игре, люди вносят свой вклад в игру», — сказал Брэдли.
Брэдли, возможно, и уроженец Северного Джерси, но его связи здесь очень глубоки. Он играл в Принстонском университете, а затем вернулся, чтобы тренировать команду в сезоне 1984–95, выиграв пару титулов Лиги плюща и дойдя до «Финала четырех» в 1993 году.
Он продолжал тренировать команды «Чикаго Файр», «МетроСтарз Нью-Йорк/Нью-Джерси» и «Чивас США» в Высшей футбольной лиге, прежде чем был назначен тренером национальной сборной. Брэдли возглавлял USMNT с 2006 по 2011 год и возглавил «Звездно-полосатую команду» на чемпионате мира 2010 года в Южной Африке.
Сборы перед чемпионатом мира проходили в его альма-матер.
«Когда я стал тренером национальной сборной, люди спрашивали меня: «Что это значит?» — сказал Брэдли, который возглавлял USMNT с рекордом 43-25-12 и вывел ее из группы на чемпионате мира 2010 года. «Я сказал, что это похоже на то, что они дают вам эстафету, и в течение некоторого периода времени вы несете эту эстафету и несете за нее всех, кто был вовлечен в игру – кто играл, тренировал, администрировал, кто сделал все и отдал бы все, чтобы быть связанным с национальной сборной.
«Итак, вы несете эту эстафету для всех этих людей и делаете это так долго и с гордостью, насколько можете, пока они ее не заберут. Для меня это означало, что это касается многих людей, таких как все вы».
После игры в сборной он тренировал сборную Египта, «Стабек» в Норвегии, «Гавр» во Франции, «Суонси Сити» в английской Премьер-лиге и вернулся в MLS с «Лос-Анджелесом» и «Торонто».
Но ни одна его новаторская карьера не состоялась бы без опыта работы в округе Мерсер.
«Существует так много легенд, историй, прозвищ и великих команд, а потом вы приходите со стороны», — сказал Брэдли, рассказывая историю о том, как он забил четыре гола в игре в Принстоне, а затем на следующий день увидел заголовок в Трентониане, который гласил: «Боуэны вернулись, и Джек Блэр тоже».
«Вы просто знаете, что вам придется каким-то образом и где-то заслужить уважение», — сказал Брэдли.
Брэдли был частью класса Зала славы, в который входили Гарольд Адамс, Эндрю Бинг, Джессика Бэбис, Брайан О’Рейли, Джефф Романо, команды чемпионата штата среди мальчиков школы Лоуренса 1967–71 годов и команды чемпионата штата среди девочек школы Роббинсвилля 2008–09 годов.
