ШАЙЕНН – Прогресс продвигается в рамках долгожданной программы Sentinel, военного проекта, направленного на модернизацию наземного ядерного сдерживания на избранных базах на Западе, начиная с базы ВВС Ф.Е. Уоррен.
Из-за различных кадровых проблем, технологических проблем, проблем с цепочками поставок и проблем с разработкой программного обеспечения программа замены межконтинентальных баллистических ракет (МБР) Minuteman III отстает более чем на год. В какой-то момент это даже спровоцировало «нарушение Нанна-Маккарди», что указывает на перерасход средств как минимум на 25%.
Northrop Grumman и ВВС США заявили в пресс-релизе в понедельник, что они видят существенный прогресс в программе Sentinel, приближаясь к первому полету в 2027 году и начальным возможностям в начале 2030-х годов.
«В тесном партнерстве с ВВС США компания Northrop Grumman сосредоточена на достижении как можно более раннего начального потенциала системы вооружения Sentinel», — говорится в сообщении.
В пресс-релизе говорится о «измененном подходе к закупкам» в связи с недавним ускорением разработки, влияющим на все: от испытаний ракет и прототипирования инфраструктуры до готовности цепочки поставок.
Программу критиковали за постоянное отставание от графика и превышение бюджета с первоначальной прогнозируемой стоимости примерно в 78 миллиардов долларов до самой последней оценки примерно в 140,9 миллиардов долларов. Первоначально летные испытания должны были состояться в 2023 году.
«Подход ВВС к закупкам был изменен с целью снижения и контроля затрат, а также ускорения развертывания системы вооружения Sentinel», — написал по электронной почте директор по коммуникациям Northrop Grumman по системам стратегического сдерживания Джон Дорриан.
Решения о строительстве новых шахт и использовании модульных методов строительства и прототипирования вместо повторного использования шахт Minuteman III — это лишь одна из таких модификаций, переопределяющих подход, пишет Дорриан.
«Кроме того, ВВС планируют использовать стартовые запуски для первых пяти летных испытаний с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, что позволяет проводить летные испытания раньше, чем если бы испытания проводились с помощью шахтных запусков», — добавил Дориан.
Согласно сообщению, элементы обновленного подхода к закупкам уже действуют. Сообщается, что достигнут «значительный прогресс» в тестировании критически важного оборудования, укреплении цепочки поставок и увеличении общенациональной рабочей силы, состоящей из более чем 10 000 преданных своему делу специалистов.
ВВС объявили, что опубликуют пересмотренную смету расходов на Sentinel ближе к концу этого года.
Крупное предприятие
Установка новой системы Sentinel – непростая задача. Это требует координации с более чем 500 партнерами, составляющими цепочку поставок, и более чем 10 000 специалистов, задействованных в рабочей силе.
Конечным результатом станет замена всех 450 активных межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III, расположенных на территории примерно 32 000 квадратных миль в пяти штатах. Хотя затраты были значительными, местные лидеры Шайенна воодушевлены экономическими перспективами.
«Это будет означать, что в наше сообщество поступят миллиарды внешних инвестиций», — заявил в интервью Wyoming Tribune Eagle генеральный директор Торговой палаты Вайоминга Дейл Стинберген. «Итак, это будет означать, что рабочие места и безопасность нашего крупнейшего работодателя перейдут в будущее».
Стинберген отметил, что благодаря крупным военным проектам в округе Ларами наблюдается как краткосрочный, так и долгосрочный экономический рост в таких областях, как занятость, жилье и увеличение численности военного персонала. Помимо экономических перспектив, он отметил, что у жителей Вайомингса есть аспект гордости, когда речь идет о ядерном сдерживании.
«Мы играем большую роль в защите мира, и это закрепит эту позицию мировой сдерживающей силы, по крайней мере, на следующие 50 лет», — сказал Стинберген. «В финансовом отношении это здорово, но с точки зрения гордости это тоже довольно большое дело».
Northrop Grumman и руководители ВВС США часто указывали на ту же самую гордость, обсуждая Sentinel и роль США в проводимой десятилетиями политике ядерного сдерживания.
Сообщается, что за последние пять лет Northrup Grumman инвестировала 13,5 миллиардов долларов в инфраструктуру, исследования и разработки для важнейших программ национальной безопасности. Согласно сообщению, сюда входят 2 миллиарда долларов, выделенных на мощности и возможности твердотопливных ракетных двигателей, которые «повысят способность Sentinel ускорять и масштабировать производство».
«Программа Sentinel является примером того, что возможно, когда смелый подход к приобретению сочетается с неустанными инновациями», — сказала Сара Уиллоуби, вице-президент и генеральный менеджер по системам стратегического сдерживания в Northrop Grumman. «Наши преданные своему делу сотрудники и обширная партнерская сеть объединены общей целью — быстро и масштабно внедрить систему вооружения Sentinel, одновременно обеспечивая расширенные возможности ВВС США».
Концепция строительства
Согласно пресс-релизу, эта система является одной из самых строгих и тщательно протестированных оборонных программ в современной истории. Такие стандарты гарантируют, что каждый компонент соответствует требованиям для использования в военных целях с момента установки до 2075 года.
Согласно сообщению, ускоренное прототипирование и корректировка процесса проектирования являются ключевыми факторами для экономически эффективной и своевременной разработки и установки новой МБР.
В марте ВВС США объявили, что ускоряют создание прототипа пусковой шахты межконтинентальной баллистической ракеты Sentinel с помощью испытания концепции. Труба является центральным элементом новой концепции модульной инфраструктуры стартовой шахты, разработанной компаниями Northrop Grumman и Bechtel. Прототип проверит и подтвердит подход к структурному проектированию и строительству, чтобы его можно было воспроизвести в большом масштабе.
«Мы проверим нашу способность построить структуру и соответствующие логистические требования», — написал Дорриан. «Мы проверим устойчивость силоса к погодным условиям и грунтовым водам, а также к другим условиям».
Кроме того, на основе «уроков, извлеченных» при проектировании B-21 Raider, дозвукового стратегического бомбардировщика-невидимки, способного нести ядерное оружие, межконтинентальная баллистическая ракета LGM-35A Sentinel была разработана в цифровой экосистеме.
По мнению компании, этот метод увеличивает скорость, эффективность и сотрудничество.
Согласно пресс-релизу, ракета уже перешла от цифрового проектирования к раннему прототипированию, сборке и испытаниям.
Компания привела несколько примеров прогресса. Каждый двигательный элемент ракеты Sentinel прототипирован и испытан, собран первый трехступенчатый ускоритель Sentinel, твердотопливные двигатели для первых пяти летных испытаний уже находятся в производстве.
Профессионалы провели два «испытания на межступенчатое разделение», которые продемонстрировали способность ракеты аккуратно отделять отработанные первую и вторую ступени твердотопливного двигателя от остальной части машины.
Еще одним из многих перечисленных примеров были испытания «мозга ракеты», аппаратных средств наведения и управления. Это оборудование было подвергнуто стресс-тестированию посредством первоначального испытания на салазках массовой модели, в ходе которого оборудование системы навигационных инерциальных измерений (NIMS) подвергалось условиям, близким к полетным, и оценивались характеристики.
Это испытание определяет, выдержит ли оборудование воздействие окружающей среды, ожидаемое во время полета, что имеет решающее значение для точности ракеты и общего успеха миссии.
Местное воздействие
Готовясь к установке Sentinel, военнослужащие ВВС и местные лидеры проводили собрания муниципалитетов, пытаясь ответить на вопросы сообщества.
Местные опасения в первую очередь были сосредоточены на ожиданиях строительства: землевладельцы хотели знать, где, когда и как долго им следует ожидать строительства на своей территории.
«У многих из них есть вопросы», — сказал Стинберген. «Конечно, вы бы тоже, если бы вы владели этой собственностью. Они также по своей сути знают, что это важно для нашей страны, и гордятся тем, что являются ее частью, частью защиты этой страны».
ВВС еще не объявили официальные сроки этой работы, и неясно, как изменения в проекте повлияют на ресурсы, указанные в Заявлении о воздействии на окружающую среду (EIS).
Окончательная EIS для проекта была завершена в марте 2023 года. Летом 2025 года ВВС начали подготовку дополнительной EIS, в которой рассматриваются усовершенствования конструкции и обновления размещения объектов, произошедшие с момента публикации EIS 2023 года.
Хотя эти последствия, включая краткосрочные и долгосрочные последствия строительства, все еще переоцениваются, Стинберген уверен в положительных экономических последствиях проекта.
Стинберген предположил, что потенциальный экономический эффект для сообщества составит от 5 до 7 миллиардов долларов, причем только на юго-восток Вайоминга поступит не менее 2,6 миллиарда долларов на строительство.
Как правило, округ Ларами может рассчитывать на сохранение примерно 25% прироста населения, обусловленного военным проектом, сказал Стинберген. По словам Стинбергена, в данном случае это, вероятно, составит 25% от 2000 до 5000 рабочих.
«Нам следует разумно подходить к тому, как мы растем», — сказал Стинберген.
Зная, что в регионе ожидается такой рост, Стинберген сказал, что сейчас самое время инвестировать в местные удобства, чтобы показать будущим жителям лучшее, что может предложить округ Ларами.
Это может повлечь за собой изъятие избыточных государственных средств и инвестирование в образование, системы водоснабжения и канализации, здравоохранение и дороги. Стинберген добавил, что экономический рост может продолжиться даже после завершения проекта.
«После строительства (экономический рост) замедлится», — сказал Стинберген. «Но это не означает, что наша экономика должна прекратить рост. У нас все еще может быть процветание в будущем, даже несмотря на снижение активности ракетной программы».
