КЕЙПТАУН, Южная Африка (AP) – Англичанин Олли Дженкс вспоминает, как его друг впервые предложил ему эту идею.
«Это было так смешно, что я не мог отказать», — сказал Дженкс.
Канадский приятель Сет Скотт, любитель автомобилей и сумасшедших приключений, предложил им проехать на автомобиле Reliant Robin британского производства, выпущенном несколько десятилетий назад, из Лондона на южную оконечность Африки — путешествие длиной 14 000 миль (22 500 километров) через 22 страны — чтобы установить рекорд самой длинной поездки на трехколесном транспортном средстве.
Reliant Robins имеют культовый статус в Великобритании как скромные трехколесные автомобили, которые, по словам Дженкса, были созданы для поездок по магазинам и обратно в Британию 1970-х годов. Их производство прекратилось в начале 2000-х, но они по-прежнему любимы в британской культуре, особенно после того, как Reliant появился в роли верного, но потрепанного желтого фургона братьев Троттер в чрезвычайно популярном ситкоме «Только дураки и лошади».
И все же вы не могли найти менее подходящего автомобиля, чтобы преодолеть тысячи миль через тропические джунгли, горные хребты и пустыни западной части Африки. И именно поэтому Дженкс прибег к абсурдному плану.
Шейла, трехколесный велосипедист
Шейла, серебристый трехколесный мотоцикл — один из последних построенных Reliant Robins — была приобретена специально для приключений. Дженкс и Скотт отправились в октябре с канистрой топлива и несколькими предметами первой необходимости, привязанными к маленькой крыше Шейлы, и с огромной слепой надеждой, что они каким-то образом доберутся до Кейптауна, Южная Африка, на краю света.
«Нет гидроусилителя руля, нет кондиционера, и он плохо себя чувствует ни на подъемах, ни на спусках. Это, пожалуй, самая неподходящая машина для любого путешествия», — недобро оценил Дженкс способности Шейлы. «Мы подружились с создателем этой машины, и он боится проехать на ней больше 20 миль».
Дженкс и Скотт проигнорировали все советы и взяли Шейлу в эпическое путешествие продолжительностью в четыре с половиной месяца, которое стоило от 40 000 до 50 000 долларов, сказал Дженкс. Им помогли спонсоры и краудфандинг, и они задокументировали свое путешествие на странице в Instagram, которая привлекла почти 100 000 подписчиков под заголовком: «14 000 миль, 3 колеса, 0 здравого смысла».
Попытки переворотов и авиаударов
Они прибыли в Бенин во время попытки государственного переворота. Они пролетели через северную Нигерию, когда США нанесли авиаудары по объектам Исламского государства. Им был предоставлен военный эскорт на расстояние около 300 миль (480 километров) через регион сепаратистского насилия в Камеруне.
«Представьте себе эту машину в военной колонне», — сказал Дженкс.
И было много столкновений с опасностями, связанными с дорожным движением, в том числе когда обгонявший автобус чуть не сбил Шейлу с скалы в Конго.
Несмотря на то, что Reliants иногда не так надежны, на тяжелых дорогах также случалось бесчисленное количество поломок.
Шейле потребовалась замена колесных пружин в первые две недели. В Гане сломалась коробка передач, в результате чего у них осталась только четвертая передача. В Камеруне были проблемы со сцеплением и распределителем, а потом еще большая проблема: взорвался двигатель.
Несмотря на все технические проблемы, доброта незнакомцев и бесстрашие Дженкса и Скотта помогали им идти вперед. Один человек отправил новую коробку передач в Гану. Энтузиасты Reliant в Великобритании помогли найти новый двигатель для отправки в Камерун.
После одной поломки люди помогли погрузить Шейлу в грузовик для скота, чтобы отвезти ее в гараж. Механики со всего континента привинчивали, забивали и сваривали Шейлу, чтобы удержать ее на месте, иногда качая головами от безумия всего этого.
Куда еще не ходил ни один Reliant Robin
Но были и величественные моменты, такие, которые Дженкс и Скотт предвидели, чтобы оно того стоило.
Шейла путешествовала по потрясающим горным хребтам и обширным пустыням — там, где, конечно, еще не бывал ни один Надежный Робин. Она участвовала в сафари, ехала рядом со скачущими жирафами, замечала находящихся под угрозой исчезновения носорогов и позировала для фотографии рядом с гигантским слоном.
Спустя более чем 120 дней после отправления в прошлом месяце она въехала в Кейптаун на двигателе, который начал сильно перегреваться в пустыне Намибии и проехал около 1000 миль (1600 километров).
«Это отличная история неудачника», — сказал Грэм Херст, южноафриканский любитель автомобилей, который подписался на них в Instagram и пришел навестить Шейлу. «Я вижу в этом фарсовую и комическую природу… но также и чистое восхищение. Я имею в виду, что они обладают чрезвычайным упорством».
В Южной Африке Шейлу выставили на временную экспозицию в автосалоне элитных автомобилей, и она оказалась в центре внимания перед сверкающими «Порше» и «Мерседесами», демонстрируя разбитое боковое стекло, залитое бензином лобовое стекло, погнутые диски шин и бесчисленные вмятины и царапины.
«Теперь она отдохнет и ей будет предоставлено тщательное обслуживание, которого она заслуживает», — сказал Дженкс. В конце концов ее отвезут в Кению, посадят на корабль в Турцию, а затем совершят последнюю поездку обратно в Великобританию, чтобы найти дом в Лондонском музее транспорта.
Дженкс сказал, что почувствовал себя триумфатором после прибытия в Кейптаун, но испытал облегчение от того, что выжил и наконец выбрался из крошечного двухместного автомобиля.
«Это было похоже на вождение моторизованного гроба», — сказал он.
___
Новости AP Africa: https://apnews.com/hub/africa
