НЬЮ-ЙОРК (AP) – The New York Times сообщает, что ФБР расследовало, нарушила ли одна из ее репортеров, Элизабет Уильямсон, законы против преследования после того, как почти два месяца назад она написала статью о том, как федеральным агентам было поручено защищать и подвозить подругу директора ФБР Каша Пателя.
В среду ФБР сообщило, что его агенты допросили подругу Пателя, кантри-певицу Алексис Уилкинс, когда она выразила обеспокоенность по поводу угрозы смертью, полученной после публикации статьи Уильямсона, но не предприняли никаких дальнейших действий.
The Times в статье, опубликованной в Интернете в среду, сообщила, что ФБР просмотрело федеральные базы данных в поисках информации об Уильямсоне и рекомендовало продолжить ее расследование, но министерство юстиции заблокировало эту информацию.
Газета заявила, что узнала обо всем этом только благодаря наводке, полученной репортером Майклом С. Шмидтом. Газета назвала эту акцию тревожной.
«Попытка ФБР криминализировать рутинные репортажи является вопиющим нарушением прав Элизабет, предусмотренных Первой поправкой, и еще одной попыткой нынешней администрации помешать журналистам тщательно проверять ее действия», — сказал Джозеф Кан, исполнительный редактор газеты. «Это тревожно. Это неконституционно. И это неправильно».
Неясно, есть ли у The Times какой-либо иной выход, кроме как обратиться к генеральному инспектору с просьбой проверить, были ли действия неправомерными.
Во время репортажа Уильямсон кратко брал интервью у Уилкинса, но певец настоял на том, чтобы разговор не записывался. Репортер также поговорила с людьми, которые знали Уилкинс или работали с ней, сообщает газета.
В оригинальной статье, опубликованной 28 февраля, рассматривалось использование федеральных чиновников, призванных выполнять личные обязанности представителя администрации. Она написала, что Патель поручил четырем агентам постоянно охранять Уилкинса, и что они переправляли ее на выступления в Великобритании, Иллинойсе и Нэшвилле.
Представитель ФБР Бен Уильямсон в заявлении, опубликованном в социальных сетях, заявил, что, хотя следователи «были обеспокоены тем, как агрессивные методы репортажей пересекают границы преследования, ФБР никогда не предпринимало никаких дальнейших действий в отношении Уильямсона или репортажей».
Патель не прочь дать отпор репортажам, которые ему не нравятся. В понедельник он подал иск о клевете на сумму 250 миллионов долларов против газеты The Atlantic за статью, в которой обсуждались обвинения в его чрезмерном употреблении алкоголя и бесхозяйственности в правоохранительных органах.
