Но этот аргумент упускает важное различие: НАТО создано для защиты стран, которые уже являются демократическими, но совершенно неспособно продвигать демократию внутри этих стран. Таким образом, членство Украины в НАТО, вопреки общепринятому мнению, вовсе не укрепит дело украинской демократии.
Демократия достигает успеха, когда ее принципы принимаются и проявляются в законах, политических нормах и институтах; и когда его защищают борцы с коррупцией, организации по поддержке гражданских свобод и прав, свободные СМИ. В отличие от физической территории, демократию нельзя защитить оборонительными пактами, бомбами или пулями, ракетами или минными полями.
Устав НАТО может потребовать от кандидатов поддерживать демократию, свободу личности и верховенство закона. Но он не в состоянии предотвратить откат демократии после того, как страны присоединятся к альянсу.
Яркими примерами являются страны-члены Венгрия и Турция. Виктор Орбан Реджеп Тайип Эрдоган преследуют независимые СМИ, подавляют инакомыслие и ставят себя выше закона. Оба поддерживают тесные связи с Россией на фоне войны в Украине: Эрдоган недавно встретился с президентом России Владимиром Путиным в Сочи.
Несмотря на откат демократии, Венгрия и Турция остаются членами альянса с хорошей репутацией и даже добились уступок, препятствуя вступлению Швеции и Финляндии в НАТО. Соединенные Штаты могут соблазнить этих все более нелиберальных союзников сделками по поставкам оружия, но НАТО бессильно устранить коренную причину их упрямства. Венгрия заявляет, что ее препятствование членству Швеции в ЕС — ответ на заморозку Европейским Союзом миллиардов долларов венгерских активов. Но какова причина заморозки? Демократический упадок в Венгрии.
