После десятилетий задержки наконец-то началось строительство Афро-американского культурного сада в Кливленде. В четверг организаторы приступили к заключительному этапу, который будет включать в себя водные объекты и полированную черную бетонную террасу.
По словам Оби Шелтона, исполнительного директора сада, проект стоимостью 1,9 миллиона долларов был отложен, пока они искали финансирование, боролись с COVID-19 и столкнулись с вопросами о том, какую форму должен принять сад.
Здесь не будет бюстов, как в других садах вдоль улицы Мартина Лютера Кинга-младшего. Там будут скамейки и места для собраний, на которых будут выгравированы изображения Малой Медведицы и Полярной звезды – намек на их важность во время Великой миграции.
«В дизайне присутствует вода, что говорит не только о бондаже. [and the] трансатлантическая работорговля, но и свобода», — сказал он. «Если вы пересекли реку Огайо или смогли добраться до озера Эри, там была свобода».
У. Дэниел Бикерстафф, глава компании Ubiquitous Design LTD, вырос в соседнем районе Хаф и работает над дизайном сада с 2007 года.
«В нынешней атмосфере культурного стирания и подавления этот сад… станет отличным представителем нашего сообщества с точки зрения устойчивости, выносливости, а также просто совершенства», — сказал он.
Сад расположен на холме, зажатом между улицей Мартина Лютера Кинга-младшего и улицей Уилок-роуд, разница высот которых составляет 30 футов. Несмотря на это и на годы пересмотра дизайна, Бикерстафф назвал проект «трудом любви».
«Было много раз, когда я ехал по МЛК, проводя исследования, и видел, как афроамериканцы фотографируются в итальянском саду», — сказал он. «Общая концепция заключалась в том, чтобы не только провести здесь наши свадьбы, но и чтобы итальянцы проводили здесь свои свадьбы!»
Бикерстафф впервые принял участие после того, как присоединился к рабочей группе мэра, целью которой было благоустройство сада. Во время закладки фундамента Шелтон выразил благодарность бывшим мэрам Кливленда Фрэнку Джексону и Майку Уайту за поддержание интереса к проекту.
Работы планируется завершить в октябре, но Шелтон сказал, что сбор средств для финансирования текущего обслуживания продолжается. Хотя сад был впервые предложен в 1961 году, он не нашел себе места на улице Мартина Лютера Кинга-младшего до 1977 года. Первое выдающееся сооружение не существовало до тех пор, пока в 2016 году не было завершено строительство «Двери невозврата» Бикерстаффа, представляющей собой портал для порабощенных африканцев, садящихся на корабли, направляющиеся в Америку.
