Меня занесли в черный список McKinsey & Company еще до того, как я начал первый год обучения в колледже.
Летом 2024 года я проводил программу подготовки к поступлению в колледж для подростков со всего мира, заинтересованных в потенциальном входе в мир бизнеса. Через пару вечеров мне и моей группе из 24 детей посчастливилось посидеть в Школе бизнеса Росса и послушать бизнес-аналитика из McKinsey. Или так я был сказал нам повезло; тогда я понятия не имел, что такое McKinsey. Это, в сочетании с тем фактом, что это было 6 часов вечера в пятницу в июле, и мысль о том, чтобы сидеть в юридическом дворике с мягкой подачей в столовой, внезапно показалась мне очень привлекательной — скажем так, мое сердце не лежало к этому.
Однако я никогда не был грубым, поэтому старался как можно больше общаться с докладчиком. Это оказалось более легкой задачей, чем я думал, особенно потому, что на самом деле он оказался довольно сложным персонажем — человеком с юго-запада Детройта, выросшим с ограниченными возможностями. Он очень много работал, чтобы поступить в небольшой колледж и изучать инженерное дело, руководствуясь своими интересами к мышлению, дизайну и инстинктом творить нетрадиционными способами.
После окончания учебы найти работу оказалось немного сложнее, чем он надеялся, поэтому он занялся бизнесом, заняв операционную должность в небольшой фирме. И почти 20 лет спустя он принял предложение присоединиться к McKinsey в качестве аналитика начального уровня в своем среднем возрасте. Это был совершенно нетрадиционный путь, поскольку большинство сотрудников пришли в McKinsey сразу после окончания колледжа, проработали там три-пять лет и ушли на менее хаотичную работу, накопив хорошие деньги. Это означало, что сотрудники обычно были выпускниками лучших учебных заведений, и было невероятно редко, чтобы кто-то за пределами этого шаблона получал должность, особенно вдали от колледжа.
Его способность ломать этот шаблон выделялась, поэтому я не мог не спросить:
Как ты удерживаешь эту часть себя — ту часть, которая любит творить — в месте с такими строгими правилами?
На что он ответил:
Ну, ты хочешь иметь личность или хочешь устроиться на работу?
Я впервые рассматривал мир, в котором эти два понятия были взаимоисключающими.
Когда я росла, единственными визуальными репрезентациями мира бизнеса для меня были такие персонажи, как Вильгельмина Слейтер и Саманта Джонс — женщины, которые построили карьеру, одеваясь так, чтобы отражать их индивидуальность, будь то строгий крой, смелые цвета или силуэты, которые отказывались сливаться с толпой.
Только когда я поступил в Мичиганский университет, я узнал, что в «реальном мире» принято носить однотонные цвета — коричневый, темно-синий, белый, черный, серый или коричневый; не показывать лишней кожи за пределами рук (даже балетки с открытым носком); и избегать украшений в необычных местах. Я была потрясена, увидев, как мои друзья-мужчины снимали свои серьги, когда они вступали в процесс набора сотрудников в инвестиционный банк, а мои подруги вырезали замысловатый акриловый дизайн ногтей перед тем, как основные интервью.
Эти ожидания в конечном итоге распространились и на меня. Однажды вечером я пришла на футбольное поле в розовом пиджаке и белых туфлях с открытым носком, о чем я даже не подумала, и мне сказали, что это неуместно. Я удивился тому, как быстро я приспособился; С тех пор я больше никогда не пользовался ни одним произведением в профессиональной обстановке.
Когда я замечаю, что в себе происходят эти изменения, я вспоминаю тот разговор летом, когда я еще не поступил в колледж. Заявление оратора меня очень обеспокоило, особенно из-за того, как легко оно было принято. Идея о том, что личность и профессионализм противоречат друг другу, не казалась открытой для обсуждения. Это было похоже на правило.
И все же, чем больше времени я трачу на изучение бизнеса, тем меньше для меня смысла в этом правиле. Меня все больше привлекает исследование отраслей, ориентированных на потребителя, таких как мода, красота и потребительские товары — областей, где я обнаружил, что успех зависит от того, чтобы выделиться. Когда я думаю о брендах, к которым привлекают людей, они часто формируются решениями, отвергающими единообразие: такая кампания, как сотрудничество Gap Inc. с Young Miko, которая опирается на индивидуальность, а не на массовую привлекательность; партнерство Lucky Brand с Эддисон Рэй, где индивидуальность становится центральным элементом бренда; или редизайн упаковки во всем пространстве потребительских товаров, где такие бренды, как Oatly, меняют минималистичный дизайн на индивидуальность, превращая даже коробку в точку зрения.
Ни одна из этих идей не исходит из единообразия. Они исходят от людей, готовых бросить вызов дефолту не только в том, что они создают, но и в том, как они решают проявлять себя.
Я не знаю, действительно ли личность и профессионализм настолько взаимоисключающи, как предполагалось в этом разговоре. Но я знаю, что если цель бизнеса — создавать, внедрять инновации и подвергать сомнению нормы, чтобы создавать то, что люди действительно хотят, то инстинкт выделиться не может быть чем-то, что мы просим людей оставить позади.
С автором Daily Arts Грейс Отиено можно связаться по адресу: graceot@umich.edu.
