МОНТГОМЕРИ, штат Алабама. За два дня до окончания законодательных выборов законопроект об закрытии первичных выборов в Алабаме сделал их на шаг ближе к финишной черте во вторник утром.
После публичных слушаний комитет Сената по делам окружного и муниципального управления одобрил Законопроект Палаты представителей 541спонсируемый членом палаты представителей Эрни Ярбро, R-Тринити, голосованием 7–2. Единственное отсутствие голосов пришло от двух демократов, входящих в комитет.
За законопроект высказались три человека, против — семь.
Законопроект Ярбро ограничивает участие в первичных выборах алабамцев, зарегистрированных в политической партии. Согласно законопроекту, жители Алабамы будут выбирать принадлежность к политической партии при регистрации для голосования. Если избиратели не хотят регистрироваться в политической партии, они могут оставаться «неаффилированными», но не смогут голосовать на праймериз.
Избиратели могли менять свою политическую партию столько раз, сколько пожелают между выборами, но не позднее, чем за 60 дней до выборов. Это «окно затемнения» существует для того, чтобы государственный секретарь мог предоставить список зарегистрированных избирателей окружным судьям по делам о наследстве в течение установленного законом периода до выборов.
Дом принял законопроект в прошлом месяце 63 голосами против 35 после сопротивления с обеих сторон прохода во время дебатов. Шесть республиканцев присоединились к демократам, проголосовав против.
Кэрол Джанс, секретарь Республиканской партии Алабамы, высказалась в пользу законопроекта. Она сказала, что это поможет «восстановить порядок, ясность и доверие к нашим выборам».
«Первичные выборы — это не публичные и всеобщие выборы, а механизм, с помощью которого политические партии выбирают своих собственных кандидатов», — сказал Янс. «Когда процесс открыт для тех, кто не имеет реальной приверженности партии, он перестает быть отражением общих принципов и становится открытым приглашением к манипуляциям и возможному преднамеренному вмешательству».
Государство-участник назвало законопроект законодательный приоритет. Спикер Палаты представителей Натаниэль Ледбеттер, Р-Рейнсвилл и кандидат в губернаторы от Республиканской партии США сенатор Томми Тубервилл ранее выразили свою поддержку законопроекту.
Выступающие против законопроекта утверждали, что закрытые праймериз лишат избирательных прав независимых избирателей и затруднят людям голосование в целом.
Сонни Брасфилд, исполнительный директор Ассоциации комиссий графств Алабамы, также выступил против законопроекта, поскольку он возложит дополнительное бремя на округа, которые администрируют и оплачивают большинство выборов в Алабаме.
Дэвид Дональдсон из Хоумвуда высказал «возражение консерватора». Он поставил под сомнение необходимость принятия законопроекта, особенно с учетом того, что по всей стране растут межпартийные разногласия.
«В то время, когда Республиканская партия в Алабаме продолжает пользоваться беспрецедентной властью, что сейчас настолько сломано, что это нужно исправить, упразднив систему, благодаря которой партия добилась такого большого успеха?», — сказал Дональдсон. «Я нахожу это ошеломляющим, поэтому я озадачен попыткой измениться после такого большого успеха».
Недавний опрос Данные компании 3D Strategic Research показывают значительную оппозицию законопроекту среди избирателей-республиканцев.По данным опроса 400 первичных избирателей-республиканцев, проведенного в конце марта, 57 процентов избирателей-республиканцев заявили, что жители Алабамы должны иметь возможность выбирать, на каких праймериз они будут голосовать, не регистрируясь в партии.
Ярбро сказал, что он представил законопроект, чтобы гарантировать, что праймериз помогают избирать кандидатов, которые наиболее отражают платформу партии, и сдерживать «перекрестное голосование». Он определил перекрестное голосование как демократы, решающие голосовать на республиканских предварительных выборах за кандидата, которого они считают более слабым, в попытке дать демократу больше шансов на победу на всеобщих выборах.
Исследование 3D показало, что это случается редко.
«Среди почти 1 миллиона избирателей, проголосовавших на любом из трех последних республиканских праймериз в штате Алабама, только 5% проголосовали хотя бы на 1 демократическом праймериз», — говорится в их записке. «Это показывает, что опасения по поводу крупномасштабного проникновения демократов на республиканские праймериз не отражаются на реальном поведении избирателей».
Сенатор Лэнс Белл, республиканец от Риверсайда, заявил, что консервативные консерваторы в его округе выразили решительную оппозицию закрытию праймериз.
«Говорю вам, для меня это эмоционально. Я долгое время был членом Республиканской партии», — сказал Белл, обращаясь к Ярбро. «Я всегда голосовал за республиканцев, потому что не знал другого. В нашем округе это все, что есть. Мне тяжело с этим. Мне трудно перезвонить этим людям, поговорить с ними и попытаться поговорить с ними, и как мне изменить их мнение о том, что они мне говорят? И я просил об этом ответе и не могу его получить».
В конечном итоге Белл проголосовал за продвижение законопроекта.
Сенаторы Линда Коулман-Мэдисон и Мерика Коулман, обе демократы от Бирмингема, также выразили решительную оппозицию законопроекту.
Они утверждали, что закрытые праймериз нанесут ущерб избирателям, которые не идентифицируют себя ни с одной из партий. Коулман-Мэдисон назвала это «плохим законопроектом».
«Что касается меня, я не понимаю. Если вы выигрываете, зачем вам менять процесс, в котором вы побеждали?», — сказал Коулман. «Республиканцы контролируют все ветви власти в штате Алабама… Для меня это безумие, что люди, которые побеждают на этом уровне, теперь хотят изменить правила игры. Так что я надеюсь, что вы действительно сдадите это. Я надеюсь, что вы это сделаете, потому что это причинит вам боль больше, чем нам».
В случае принятия законопроект вступит в силу 1 января 2027 года. Он не повлияет на первичные выборы 2026 года, которые состоятся 19 мая. Избиратели по-прежнему не смогут менять партии между первичными и любыми связанными с ними вторыми выборами. Так обстоит дело в соответствии с действующим законодательством.
Законопроект уже готов к рассмотрению в Сенате.
Ярбро сказал, что, по его мнению, существует «возможность» для принятия законопроекта в Сенате.
«Я думаю, что на протяжении всей этой сессии мы видели, что законодательные приоритеты возникают тогда, когда люди этого хотят», — сказал Ярбро. «И поэтому вопрос, который я бы просто задал своим коллегам… является ли это приоритетом?» Считаем ли мы, что это важно?»
До законодательной сессии осталось два дня.
