Мэтт Убель, стоя на своей ферме недалеко от Уитона, штат Канзас, показывает на разбрасыватель удобрений, который он будет использовать для внесения удобрений из мочевины этой весной.
Фрэнк Моррис
скрыть подпись
переключить подпись
Фрэнк Моррис
Весенний посевной сезон начинается во всем Северном полушарии. Но прежде чем семена попадут в землю, в почву попадают питательные вещества. Обычно азотные удобрения.
«Прямо сейчас мы как бы… мы будем в гуще событий», — сказал фермер Мэтт Убель из кабины своего огромного разбрасывателя зеленых удобрений недалеко от Уитона, штат Канзас. «Весной вносится много азота».
Высокая стоимость удобрений и других предметов первой необходимости для сельского хозяйства привела к убыткам многих фермеров, выращивающих пропашные культуры, в прошлом году. Убель говорит, что этой весной некоторые ждали более низких цен только для того, чтобы увидеть, как цена на самое распространенное азотное удобрение, карбамид, подскочила почти на 30%, когда Иран прекратил судоходство в Ормузском проливе, остановив почти половину мировой торговли удобрениями.
«Это, вероятно, поставило некоторых парней в замешательство», — сказал Убель.
Персидский залив, мировой центр азотных удобрений
Фермеры в сельских районах Канзаса и по всему миру ощущают неожиданные последствия войны в Персидском заливе, поскольку закрытие Ормузского пролива привело к закупорке почти 50% мирового экспорта карбамида.
Каждому растению для роста необходим азот. Лучшим источником азота является природный газ, а страны Персидского залива располагают крупнейшими в мире запасами газа.
«Если бы вы усадили нас раньше и сказали: «Эй, я хочу, чтобы вы подумали о кошмарном сценарии в отношении удобрений. Что бы это было?» Это будет именно такое событие именно в это время года», — сказал Джош Линвилл, курирующий глобальный отдел удобрений брокерской фирмы StoneX.
Линвилл говорит, что мочевина, которая должна была поступить в Соединенные Штаты в следующем месяце, в разгар посевного сезона, так и не поступила.
Институт удобрений прогнозирует, что этой весной американским фермерам будет не хватать около 2 миллионов тонн карбамида.
Соединенные Штаты в настоящее время являются крупнейшим в мире производителем природного газа, что поддерживает устойчивую внутреннюю экономику. промышленность удобрений. Тем не менее, американские компании импортируют около 18% азотных удобрений, продаваемых в этой стране, в значительной степени опираясь на импорт, чтобы покрыть всплеск весенних посевов.
Другие страны гораздо больше зависят от импорта нефтехимической продукции. Импорт сжиженного природного газа из Персидского залива обеспечивает производство карбамида в некоторых ведущих странах-производителях. Или они это сделали.
«В таких странах, как Индия, второй по величине производитель карбамида в мире, темпы производства начинают падать. Пакистан, Китай, все эти основные страны-производители изо всех сил пытаются получить эти поставки газа», — говорит Линвилл. «И вдруг им приходится говорить: ну, у нас так много. Нам нужно сократить производство удобрений, чтобы вложить их в некоторые из этих других отраслей».
И природный газ – не единственная проблема. Около половины мирового экспорта серы было отправлено из Ормузского пролива.
Например, сера сама по себе является важным питательным веществом для растений, но она также является важным ингредиентом фосфорных удобрений.
«Здесь, в США, мы производим много фосфорных удобрений, но если мы не сможем получить серу, мы не сможем производить фосфорные удобрения», — сказала Вероника Най, главный экономист Института удобрений. «Итак, это что-то вроде двойки».
Нет простых ответов
Федеральные законодатели пытаются помочь. Двухпартийное законодательство Сената направлено на снижение затрат на удобрения, требуя более прозрачного ценообразования.
Администрация Трампа снимает барьеры на импорт удобрений из Венесуэлы и Марокко.
«Они пытаются использовать ряд рычагов», — сказал Най. «Я думаю, что это признание того, что на эту проблему не так уж много простых ответов».
В цепочке поставок удобрений очень мало слабины. Продукт плохо хранится, какая-то его часть склонна к вздутию, какая-то становится комковатой и при малейшей влажности становится неудобной в использовании. По словам Найя, заводы по производству удобрений, как правило, работают на полную мощность, и на их строительство уходят годы. До войны Иран был крупнейшим производителем и экспортером мочевины. Неясно, когда и вернется ли эта емкость в строй.
Газовые месторождения Ирана и Катара являются крупнейшими в мире запасами природного газа. Они поставляли удобрения для производства Индии, которая обычно является вторым по величине производителем азотных удобрений в мире. Но эти поля сильно пострадали во время войны.
Даже после того, как Ормузский пролив вновь откроется, вероятно, потребуются месяцы, чтобы наладить цепочку поставок удобрений.
«Сколько времени пройдет, прежде чем мы вернемся к нормальной жизни? Это может занять некоторое время», — сказал Най.
Между тем, американским фермерам, возможно, придется сделать трудный выбор во время посева. Например, кукурузе для роста требуется много азота. Соевых бобов нужно меньше, поэтому американские фермеры могут выращивать меньше кукурузы и больше соевых бобов. Фермеры, которые не могут закупить удобрения, могут даже пропустить год.
«Подумайте, арбузы, дыни и тому подобное в Техасе не сажают», — сказал Най. «Или тыквы в Индиане».
С одной стороны, меньшее использование удобрений может быть полезно для окружающей среды. Сточные воды удобрений загрязняют источники воды и способствуют цветению токсичных водорослей.
Но шок от удобрений, вызванный нападением на Иран, неизменно будет означать, что людям во всем мире станет меньше есть. И это может стать острой проблемой в уязвимых странах, особенно в тех, которые зависят от нефти Персидского залива в качестве удобрения.
«Наша продукция используется для производства продуктов питания», — сказал Най. «Поэтому последствия не будут немедленными, но они могут быть существенными.
