Дэн Уолтерс, CalMatters
Этот комментарий был первоначально опубликован CalMatters. Подпишитесь на их рассылку.
Большинство калифорнийцев, вероятно, рассматривают Капитолий как место, где собираются губернаторы, законодатели и другие государственные чиновники, чтобы заниматься общественными делами. Это правда, по крайней мере поверхностно.
Избранные должностные лица приходят и уходят, но в Капитолии существует постоянная подструктура из мужчин и женщин, которые занимаются реальным, хотя зачастую скрытым, бизнесом розничной политики. Члены «сообщества», как его называют некоторые, постоянно вращаются между тремя его столпами — штатными сотрудниками, получающими зарплату от государства, лоббистами групп интересов и менеджерами политических кампаний.
Нередко у кого-то есть портфолио во всех трех. И когда вращающаяся дверь открывается и закрывается, трудно понять, когда и где заканчивается одна роль и начинается другая, и даже есть ли на самом деле разница.
Дана Уильямсон является типичным представителем этого вида. А ее арест на прошлой неделе по федеральным уголовным обвинениям открывает окно в секретный мир профессиональных политических деятелей Калифорнии.
В обвинительном заключении по 23 пунктам утверждается, что Уильямсон, которая была руководителем аппарата губернатора Гэвина Ньюсома до ее внезапной отставки год назад, вступила в сговор с двумя другими фигурами с целью выкачивать деньги из бездействующего фонда политической кампании, который поддерживал Ксавье Бесерра, бывший конгрессмен, генеральный прокурор штата и член кабинета администрации Байдена.
Уильямсону также предъявлено обвинение в фальсификации документов для обоснования федерального бизнес-кредита в эпоху COVID, лжи агентам ФБР и ложном заявлении о вычете подоходного налога в качестве деловых расходов — на роскошный отпуск и покупку дорогих дизайнерских товаров.
Двое мужчин, которым были предъявлены обвинения вместе с Уильямсоном, Шон МакКласки, бывший заместитель Бесерры в Министерстве юстиции Калифорнии, и лоббист Грег Кэмпбелл, признали себя виновными. Но Уильямсон настаивает на своей невиновности.
Это самый громкий скандал, разразившийся в Капитолии с тех пор, как 37 лет назад вспыхнуло тайное расследование ФБР о взяточничестве, получившее название «Шримпгейт», в результате которого некоторые законодатели и лоббисты оказались в тюрьме.
Среди влиятельных игроков Капитолия Уильямсон занимал одно из первых мест, работая на трех губернаторов, лоббируя различные группы интересов и проводя избирательные кампании. Она известна своим пропитанным ненормативной лексикой стилем, в котором пленных не берут.
После ареста Уильямсона многие жители Капитолия задавались вопросом, повлияет ли это дело на Бесерру, баллотирующуюся на пост губернатора, и на Ньюсома, который явно, если не официально, баллотируется на пост президента.
Бесерра является жертвой, но может столкнуться с вопросами относительно своего суждения, поскольку, по всей видимости, его обдирали те, кого он нанял.
В офисе Ньюсома сообщили, что Уильямсон подала в отставку год назад после того, как сообщила ему, что находится под следствием. В то время он похвалил ее как преданного государственного служащего.
Если в этом деле и есть что-то, что могло бы навредить Ньюсому или, по крайней мере, дать толчок политическим соперникам, то это то, что произошло вскоре после того, как Уильямсон стала главным помощником губернатора в 2023 году. Согласно обвинительному заключению, она использовала свое положение, чтобы вмешаться в находящийся на рассмотрении иск о дискриминации штата против одного из ее клиентов-лоббистов, Activision Blizzard, компании по производству видеоигр из Санта-Моники, а затем солгала агентам ФБР об этом деле.
В 2022 году была уволена Джанетт Виппер, главный юрисконсульт Департамента по справедливому трудоустройству и жилью, который возбудил дело против Activision. Ее помощница Мелани Проктор подала в отставку в знак протеста, сославшись на давление со стороны администрации губернатора с целью урегулировать дело.
Проктор написал в публичной записке, что офис губернатора «неоднократно требовал предварительного уведомления о стратегии судебного разбирательства и дальнейших шагах в судебном процессе» по этому делу, и вмешательство «имитировало интересы адвоката Activision».
Скандал с Уильямсоном может стать разрешённым инцидентом, если её адвокат заключит соглашение о признании вины. Или дело может затянуться, если она будет настаивать на судебном разбирательстве и грязное белье будет выставлено на всеобщее обозрение, что, возможно, обнажит еще более постыдные с политической точки зрения эпизоды закулисных маневров.
Эта статья была первоначально опубликована на CalMatters и переиздана под лицензией Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives.
