Хьюман Райтс Вотч во вторник приветствовала недавний арест австралийской полицией Бена Робертса-Смита, австралийского солдата, обвиняемого в совершении пяти военных преступлений в Афганистане в период с 2009 по 2012 год, как шаг к справедливости для жертв.
Арест произошел почти через шесть лет после независимого расследования в Афганистане, или отчета Бреретона, в котором подробно описано несколько военных преступлений, совершенных австралийскими войсками в период с 2005 по 2016 год. Робертс-Смит, бывший член полка специальной воздушной службы, в настоящее время является одним из наиболее награжденных солдат Австралии и широко считается героем войны, хотя осуждение лишит его этих почестей. Это событие знаменует собой продолжающийся поиск восстановительного правосудия в отношении военных преступлений Австралии в Афганистане.
Подробности преступлений Робертса-Смита стали известны после того, как он подал иск о клевете против средств массовой информации, которые раскрыли предполагаемые нарушения им прав человека в Афганистане. 110-дневный судебный процесс стал первым случаем, когда австралийский суд тщательно рассмотрел обвинения в военных преступлениях против австралийских военнослужащих и привел к решению судьи Энтони Безанко, постановившего, что сообщения СМИ содержат «существенную правду».
Безанко счел обвинения в военных преступлениях весьма правдоподобными, в том числе сообщения о том, что Робертс-Смит сбил заключенного в наручниках с 10-метровой скалы, убил безоружного человека с протезом ноги, приказал казнить младшего солдата и санкционировал убийство заключенного. Суд также установил, что попытки Робертса-Смита спрятать секретные доказательства своих действий, найденные на USB-накопителях, носят нечестный характер.
Позже суд применил защиту контекстуальной истины, чтобы отклонить дополнительные иски, выдвинутые Робертсом-Смитом. Было установлено, что в случае, если смежные сообщения не смогут быть доказаны, они не окажут существенного влияния на его репутацию, поскольку основные обвинения были правдой.
Уголовные обвинения против Робертс-Смита не были предъявлены до 7 апреля этого года из-за чрезвычайной сложности проведения уголовных расследований в зонах боевых действий и более высоких юридических стандартов доказывания, необходимых для подобных обвинений. Трудности в достижении справедливости для жертв в зонах боевых действий хорошо документированы, часто из-за отсутствия доступа к зонам активных конфликтов, уничтожения важных доказательств и документации, а также неспособности правоохранительных органов действовать.
Другой солдат, Оливер Шульц, был первым арестован по обвинению в военных преступлениях в Афганистане в начале 2023 года. Суд над ним начнется не раньше 2027 года.
