Знаменитая окаменелость возрастом 300 миллионов лет, ранее считавшаяся старейшим осьминогом в мире, на самом деле может быть совершенно другим животным, как показали новые исследования.
Окаменелость Pohlsepia mazonensis была найдена в штате Иллинойс в США в 2000 году и впервые идентифицирована как осьминог 25 лет назад. С тех пор он получил широкое признание как старейший из когда-либо найденных подобных экземпляров, даже занесенный в Книгу рекордов Гиннеса.
Но ученые из Университета Рединга использовали новую технологию, чтобы обнаружить ранее невидимые крошечные зубы в окаменелости, доказав, что на самом деле это совершенно другое животное, родственное современному Наутилусу – животное с множеством щупалец и внешней оболочкой.
Опубликовано в журнале Труды Королевского общества B Эти «захватывающие» открытия помогают ученым получить более четкое представление о том, когда осьминоги впервые появились на планете.
Доктор Томас Клементс, ведущий автор и преподаватель зоологии беспозвоночных в Университете Рединга, сказал: «Оказывается, самая известная в мире окаменелость осьминога вообще никогда не была осьминогом. Это был родственник наутилуса, который разлагался в течение нескольких недель, прежде чем был похоронен и позже сохранен в скале, и именно это разложение сделало его так убедительно похожим на осьминога.
«Ученые идентифицировали Польсепию как осьминога 25 лет назад, но использование современных методов показало нам, что находилось под поверхностью камня, что, в конце концов, и раскрыло корпус. Теперь у нас есть старейшие из когда-либо обнаруженных мягких тканей наутилоида и гораздо более ясная картина того, когда осьминоги действительно впервые появились на Земле.
.jpeg)
«Иногда повторное исследование спорных окаменелостей с помощью новых методов обнаруживает крошечные подсказки, которые приводят к действительно захватывающим открытиям».
В течение 26 лет с момента открытия окаменелость Pohlsepia mazonensis использовалась в исследованиях, посвященных эволюции осьминогов и их родственников. Ученые считали, что окаменелость имеет восемь рук, плавники и другие особенности, типичные для осьминогов, что отодвигает известную историю осьминогов примерно на 150 миллионов лет назад.
.jpeg)
Хотя некоторые сомнения относительно истинного вида окаменелости высказывались в течение многих лет, исследователи до недавнего времени не могли проверить свои опасения.
Команда, написавшая статью, использовала современную синхротронную визуализацию — метод, использующий лучи света, ярче солнечного, — для сканирования структур, невидимых глазу под поверхностью.
Сканирование выявило нечто, называемое радулой, — лентообразную питательную структуру с рядами зубов, встречающуюся только у моллюсков. Изображение показало по меньшей мере 11 зубоподобных элементов в каждом ряду, в то время как у осьминогов их только семь или девять, что означает, что ископаемое не может быть осьминогом.
Вместо этого они сопоставили его с ископаемым наутилоидом под названием Paleocadmus pohli. Исследователи пришли к выводу, что животное частично сгнило до окаменения, из-за чего оно сильно отличалось от своего истинного «я».
Новые результаты показывают, что осьминоги появились только в юрском периоде, то есть намного позже, чем считалось ранее.
Доктор Клементс сказал: «Удивительно осознавать, что ряд крошечных скрытых зубов, спрятанных в скале на протяжении 300 миллионов лет, фундаментально изменил то, что мы знаем о том, когда и как эволюционировали осьминоги».
