Когда юниорка Мариана Рединг готовилась к подаче, она сначала связалась с юниоркой и давней партнершей по парному разряду Симоной Бержерон.
— Вот, — спросил Бержерон. «А здесь?»
Рединг кивнул, подтверждая предложение Бержерона. Небольшого жеста было достаточно. Бержерон потребовал подачу через ширину.
План сработал. Рединг подала на выходе, уведя соперницу с площадки. Бержерон атаковал пологий угол, который команда получила в ответ, вынудив соперников нанести слабый ответный удар.
У Рединга был легкий залп, чтобы завершить подачу. Она это пропустила.
Но на обратном пути — трудно сказать. Вместо того чтобы кричать или плакать, Рединг засмеялся.
Этот смех, оказывается, не случаен. Это фундаментально.
Сейчас, по состоянию на 14 апреля, со счетом 14-4 и приближаясь к постсезону в качестве защитника чемпионов Прибрежной спортивной ассоциации, главный тренер Элизабет Андерсон сказала, что успех Илона выходит далеко за рамки побед и поражений. Для нее это вопрос единения.
«Мы играем как действительно хорошая команда», — сказал Андерсон, подчеркнув важность игры с коллективной энергией. «Мы просто отлично справляемся с использованием импульса в этих важных матчах».
Как тренер, Андерсон сказала, что понимает, насколько важно, чтобы игроки подпитывались энергией друг друга. Она призывает свою команду практиковать «громкость» во время разминки перед матчами.
Болельщики видят, что практика приносит свои плоды в игровой день. Когда старший Мэдисон Кордиско в ударе, весь комплекс знает об этом. Не только из-за ее игры, но и из-за следующих за ней эмоций.
«Поехали!» — был общий крик, услышанный на Корте 6 в выпускной день Илона, 11 апреля, когда Кордиско играла свой последний матч в Теннисном центре Джимми Пауэлла. Пронзительный, мгновенно узнаваемый шум почти подобен гимну Феникса.
Товарищи по команде Кордиско быстро открыли ответный огонь, крича: «Пошли, Мэдс», одновременно сосредоточившись на своих матчах. Когда его спросили о влиянии Кордиско, Андерсон выглядел почти как гордый родитель.
«На протяжении последних четырех лет она была чрезвычайно предана нашей команде», — сказал Андерсон. «Я действительно горжусь тем, чего она здесь достигла, и вы можете видеть ее влияние на команду».
Даже когда баллы ускользают, реакции нет. Фактически, энергия рассматривается почти как тактика. Команда ставит перед собой задачу бежать на площадку после первого подбрасывания монеты.
«Если вы видите нас, а мы не энергичны, значит, что-то не так», — смеется Рединг. «В этот момент мы даже не можем играть. Энергия – это все».
После двух сезонов, проведенных вместе, химия Рединга и Бержерона граничит с автоматизмом. Бержерон описывает это как «плавный» ритм, в котором каждый игрок предвидит следующий ход другого. Рединг сказал, что на данный момент это вторая натура.
«Для меня это просто супернормально», — сказал Рединг. «Я чувствую, что мы можем по-настоящему расслабиться. Ее разум, она знает, что я делаю, и я знаю, что она делает».
Такое знакомство порождает свободу, которая редко встречается в соревновательном теннисе. Вместо того, чтобы затягиваться, они свободно раскачиваются. Промахи вызывают не разочарование, а поощрение. Иногда даже смех.
«Если мы делаем правильные шаги и делаем правильные вещи, а все идет не так, как надо, в любом случае это хороший выбор», — добавил Бержерон. «В конце концов, это окупится».
Это то же послание, которое Андерсон подчеркивал на протяжении всего сезона. Ошибки случаются, но они являются частью ритма, и важна реакция.
Результатом является культура, в которой позитив не является принудительным. Это практикуется. Бержерон назвал это частью «бренда» команды, который ощущают как «Финикс», так и их оппоненты.
Когда Илон готовится к турниру CAA, тренер Андерсон поделилась со своей командой аналогичным посланием.
«Просто не забывайте получать удовольствие от совместной игры», — сказал Андерсон после матча. «У нас есть хорошая неделя для тренировок, и нам просто нужно сосредоточиться на том, чтобы делать все, чтобы становиться лучше каждый день».
Или, как сказал Бержерон: «Иди развлекись».
Потому что для этой команды промах – это еще не конец. Иногда это начало смеха.
