Культура, которую мы выбираем, сформирует тот Даллас, которым мы станем.

Когда большинство из нас слышат слово «культура», мы думаем о симфоническом оркестре, музее, театральном районе, ресторанах, которые рекомендуем друзьям из других городов. Это культура в узком смысле слова — важная, красивая и достойная защиты. Но в более широком смысле культура одновременно более обычна и более могущественна.

Культура – ​​это общая операционная система сообщества. Это неписаные правила, которые навязываются поднятыми бровями или теплыми улыбками. Это истории, которые мы рассказываем о том, кому принадлежит. Это привычки, которые мы вознаграждаем, поведение, которое мы нормализуем, тон, который мы принимаем при несогласии, то, как мы обращаемся с работниками сферы услуг, как мы водим машину, как мы справляемся с конфликтами, как мы ведем себя, когда никто не смотрит.

Писатель Дэвид Брукс однажды описал культуру как «моральную экологию», в которой мы живем. Такая экология либо укрепляет человеческое достоинство, либо подрывает его.

Если это определение кажется слишком широким, чтобы его можно было уловить, то это потому, что культура затрагивает все. Антропологи описывают это как общие значения и нормы – шаблоны мышления и действий, которые превращаются в «здравый смысл».

Культура – ​​это то, что мы производим. Оно формируется, когда мы решаем, что упускать из виду, а чему противостоять, что хвалить, а на что пожимать плечами, привносить ли мы свои лучшие качества в общественную жизнь или поручить порядочность кому-то другому.

Я слышал, как многие жители Северного Техаса жаловались, что «наша культура сломана», как если бы культура была отдаленной бюрократией или погодной системой, пришедшей откуда-то еще. Но культура редко навязывается сверху. Мы те, кто придаёт ему форму и укрепляет его. Мы по своей природе творцы культуры.

Хорошая новость заключается в следующем: если культура исходит от нас, то культура зависит от нас.

Мы часто предполагаем, что значимые изменения происходят сначала на национальном уровне благодаря народным движениям и эффективному руководству. Но культура является локальной, прежде чем стать национальной. Это практикуется лицом к лицу, изучается путем повторения и закрепляется в небольших, видимых действиях.

Когда группы людей намеренно практикуют более высокие стандарты поведения в том, как они не соглашаются, как они включаются, как они празднуют и как они заботятся об общем пространстве, они изменяют жизненный опыт места. Они создают доказательство того, что возможно что-то лучшее.

Как это будет выглядеть в Далласе? Оно не начиналось бы с лозунгов.

Культура меняется, когда совпадают три вещи: рассказывание убедительной истории о том, кем мы пытаемся стать, участие в повторяющихся практиках, которые делают эту историю осязаемой и воодушевляющей, и подкрепление поведения, которое приводит эту историю к завершению.

Представьте себе город, который рассматривает достоинство как гражданскую норму, а не частную добродетель, город, который отдает приоритет гостеприимству, город, который ставит благодарность выше обид, город, который ожидает разногласий без дегуманизации, город, который понимает красоту как общественное благо, а не роскошь.

Подобную гражданскую культуру не может создать даже самое эффективное и благонамеренное правительство или какой-либо отдельный институт. Это потребует согласования между школами, предприятиями, некоммерческими организациями, религиозными общинами, художественными организациями и гражданскими лидерами, усиливая одни и те же сигналы — о том, что характер имеет значение, что самообладание имеет значение и что общественная жизнь заслуживает заботы.

Настоящая борьба за будущее сообщества ведется не за бюджеты и здания, а за моральную экологию, которую мы создаем друг вокруг друга. Полем битвы является то, что мы нормализуем и что вознаграждаем, и исход определит, станет ли цинизм стандартным тоном взрослой жизни или оптимизм и добрая воля вновь обретут свое место в гражданской жизни.

Каждое поколение сталкивается с одним и тем же вопросом: может ли общество добиться улучшений или нам суждено повторять одни и те же неудачи с помощью нового бренда?

Ответ зависит не столько от заголовков национальных новостей или волнующих народных движений, сколько от того, решат ли обычные люди взять на себя ответственность быть творцами культуры, которыми мы на самом деле являемся.

Культура – ​​это практика. И если достаточное количество из нас практикует то, что выше — достоинство, мужество, сдержанность, благодарность, гостеприимство — высшее перестает чувствовать себя исключительным. Это становится нормальным.

Вот как меняется культура. Вот так и возрождается город.

Кайл Огден — президент и генеральный директор Фонда благодарения.