-
ФАЙЛ — Бен Робертс-Смит прибывает в Федеральный суд в Сиднее, Австралия, 9 июня 2021 года. (AP Photo/Rick Rycroft, File) -
ФАЙЛ — Британская королева Елизавета II приветствует корпорацию Бена Робертса-Смита из Австралии, который недавно был награжден Крестом Виктории, во время аудиенции в Букингемском дворце в Лондоне, 15 ноября 2011 года. (Энтони Девлин/Пул через AP, Файл)
МЕЛЬБУРН, Австралия | Самый титулованный из ныне живущих ветеранов Австралии Бен Робертс-Смит вышел под залог из сиднейской тюрьмы в пятницу, через 10 дней после того, как ему было предъявлено обвинение в военных преступлениях в убийстве пяти человек во время службы в Афганистане.
Судья Грег Грогин освободил Робертса-Смита под залог в суде Сиднея примерно пятью часами ранее, постановив, что бывший капрал полка специальной воздушной службы установил исключительные обстоятельства, оправдывающие его освобождение из-под стражи. Прокуроры выступали против освобождения под залог и утверждали, что существует риск того, что Робертс-Смит сбежит из Австралии или будет вмешиваться в работу свидетелей и доказательств.
47-летний Робертс-Смит был арестован 7 апреля и обвинен в пяти убийствах, связанных с военными преступлениями, в результате которых погибли пять афганцев в провинции Урузган в 2009 и 2012 годах.
Австралийское законодательство определяет убийство военным преступлением как умышленное убийство в контексте вооруженного конфликта лица, не принимающего активного участия в боевых действиях, например гражданского лица, военнопленного или раненого солдата.
Робертс-Смит был увезен из сиднейского исправительного комплекса Сильверуотер поздно вечером в пятницу, очевидно, в той же одежде, в которой он был, когда на прошлой неделе полиция сопровождала его от коммерческого авиалайнера в аэропорту Сиднея, как показывают изображения средств массовой информации.
Робертс-Смит был награжден Крестом Виктории и Медалью за доблесть за свою службу в Афганистане и является лишь вторым австралийским ветераном афганской кампании, которому предъявлено обвинение в военном преступлении.
Обвинения последовали за военным отчетом, опубликованным в 2020 году, в котором были обнаружены доказательства того, что элитные подразделения САС и полка коммандос незаконно убили 39 афганских пленных, фермеров и других мирных жителей. В период с 2001 по 2021 год в Афганистане служило около 40 000 австралийских военнослужащих, из которых 41 погиб.
Подобные обвинения против Робертса-Смита были признаны правдоподобными в гражданском суде в 2023 году, когда судья отклонил его утверждения о том, что газетные статьи его порочат.
На этом суде Робертс-Смит показал, что он никогда не убивал безоружного афганца, и отрицал, что когда-либо совершал военное преступление. Он утверждал, что стал жертвой злобной лжи однополчан и зависти других к его медалям.
Но хотя гражданский суд пришел к выводу, что обвинения в военных преступлениях были в основном доказаны на основе баланса вероятностей, обвинения в убийстве в военных преступлениях придется доказывать в уголовном суде по более высоким стандартам, вне разумных сомнений.
Робертс-Смит обвиняется в том, что лично застрелил двух жертв. Он якобы приказал своим подчиненным застрелить трех других жертв.
Выступая против залога, прокурор Саймон Бухен назвал обвинения против Робертс-Смита «одними из самых серьезных, известных уголовному праву».
Бухен сказал, что Робертс-Смит был «на пороге переезда за границу», не сообщив властям, когда ему стало известно, что прокураторы рассматривают обвинения.
Робертс-Смит строил «перспективные планы по переезду за границу». Рассматривалась возможность переезда в различные пункты назначения за границу», — сообщил суду Бухен.
Робертс-Смиту грозит максимальное наказание в виде пожизненного заключения по каждому обвинению. Ему еще предстоит подавать заявления.
Адвокат защиты Слэйд Хауэлл заявил на слушаниях по освобождению под залог, что дело Робертс-Смита «может быть правильно охарактеризовано как исключительное в том смысле, что оно выходит за рамки обычного».
«Использование национальных судов для судебного преследования предполагаемых военных преступлений, совершенных высокопоставленным австралийским солдатом, неоднократно направлявшимся за границу австралийским правительством для ведения войны от его имени, является беспрецедентным и представляет собой неизведанную правовую территорию общего права этой страны», — сказал Хауэлл.
Хауэлл также сказал, что «разбирательство Робертс-Смита будет сопровождаться множеством задержек, многие из которых свойственны именно этому разбирательству».
Потенциальные задержки могут возникнуть, если прокуратура решит предъявить обвинение одному или нескольким ветеранам Робертс-Смита, некоторые из которых сейчас живут за границей, сказал Хауэлл.
Робертс-Смит участвовал в слушаниях по вопросу об освобождении под залог по видеосвязи из тюрьмы и говорил только тогда, когда судья попросил его подтвердить, что он может видеть и слышать процесс.
