Бывший австралийский солдат, обвиненный в совершении военных преступлений в Афганистане, в воскресенье поклялся очистить свое имя, заявив, что он никогда не «убегал от боя» в своих первых публичных комментариях после ареста.
«В течение последних 10 лет моя семья и я подвергались кампании по убеждению австралийцев в том, что я вел себя ненадлежащим образом во время службы в Афганистане», — заявил Бен Робертс-Смит журналистам в Голд-Косте.
«Я категорически отрицаю все эти обвинения, и хотя я бы предпочел, чтобы эти обвинения не выдвигались, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы окончательно очистить свое имя», — сказал он.
Робертс-Смит был освобожден под залог в пятницу после громкого ареста по пяти пунктам обвинения в «военном преступлении – убийстве». Полиция утверждала, что он был соучастником серии незаконных убийств, произошедших в период с 2009 по 2012 год.
Обладатель Креста Виктории отверг все обвинения.
Он был освобожден из тюрьмы в пятницу вечером после 10 дней за решеткой.
«Я горжусь своей службой в Афганистане. Пока я был там, я всегда действовал в рамках своих ценностей», — сказал он в воскресенье.
Самый титулованный из ныне живущих солдат Австралии встретился с королевой Елизаветой II, его портрет повесили в Австралийском военном музее, и он даже был удостоен звания «отца года» нации.
Но репутация героя войны была поставлена под сомнение в 2018 году, когда ряд новостей связал его с предполагаемым убийством безоружных афганских пленных австралийскими войсками.
Как сообщает The Age и The Sydney Morning Herald, солдат якобы сбил безоружного афганского мирного жителя со скалы и приказал подчиненным застрелить его.
Сообщается также, что он участвовал в расстреле из пулемета человека с протезом конечности, который он позже использовал в качестве сосуда для питья вместе с другими солдатами.
Робертс-Смит на протяжении всего процесса стойко заявлял о своей невиновности, подав судебный иск против газет, опубликовавших обвинения.
Но его попытки подать в суд на The Age и The Sydney Morning Herald за клевету имели неприятные последствия: в 2023 году судья признал, что многие утверждения журналистов «по существу правдивы».
Такие гражданские процессы несут меньшее бремя доказывания, чем уголовное разбирательство, с которым сейчас сталкивается Робертс-Смит.
За два десятилетия Австралия направила в Афганистан 39 000 военнослужащих в рамках операций под руководством США и НАТО против Талибана и других группировок боевиков.
пробуждение/пресс
