Новые исследования показывают, что растения растут выше в горах по всему Гималайскому региону.
В исследовании, проведенном Эксетерским университетом, изучалась альпийская «линия растительности» (верхняя граница непрерывной растительности) в шести регионах Гималаев, от Ладакха, Индия, на крайнем западе горного хребта, до крайнего востока в Бутане.
С 1999 по 2022 год линия растительности сместилась вверх во всех шести регионах – от 1,42 метра в год в Кхумбу (где находится гора Эверест) до 6,95 метра в год в Мантанге, Непал.
В условиях потепления климата команда выделила уменьшение глубины снежного покрова как ключевую потенциальную причину этих изменений.
«Альпийская зона — это суровая среда, в которой преобладают более мелкие растения и древесные кустарники», — сказал ведущий автор Руолин Ленг из Департамента наук о Земле и окружающей среде Эксетера.
«Но по мере изменения климата условия в Гималаях меняются по-разному – от температурных сдвигов и изменений снежного покрова до доступности воды и питательных веществ.
«Гималаи нагреваются быстрее, чем в среднем по миру. Многие исследования были сосредоточены на таянии снега и льда и на последствиях этого для водоснабжения, от которого зависят миллиарды людей.
«Меньше исследований было сосредоточено на растениях, особенно на влиянии этих небольших альпийских растений, живущих на большой высоте. Но растительные сообщества также могут влиять на круговорот воды, поэтому наши результаты поднимают важные вопросы, которые необходимо изучить».
Профессор Карен Андерсон из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле добавила: «Мы склонны упускать из виду эти маленькие растения, но это прекрасный пример того, как мелкомасштабные процессы могут оказывать воздействие на важные водосборные бассейны, питающие реки, которые снабжают миллионы людей питьевой водой.
«Если учесть, что мы говорим об очень обширной альпийской экосистеме, охватывающей огромную территорию в Гималаях, она может привести к значительным последствиям. Например, альпийские растения могут затенять почву, задерживать снег, изменять запасы и потоки воды и, следовательно, глубоко влиять на круговорот воды».
Исследование объединило спутниковые снимки с долгосрочными климатическими данными для оценки растительности, обращая внимание как на «позеленение» (больше растительности или больше листовой растительности), так и на «потемнение» (что может указывать на меньшее количество растительности или на более древесную растительность).
Во всех исследуемых регионах тенденции позеленения преобладали над потемнением, тогда как значительные тенденции потемнения наблюдались в восточных регионах, особенно в Кхумбу и Бутане.
Предыдущие исследования команды показали, что растительная жизнь расширяется по всему Гималайскому региону, но новое исследование оценивает это более подробно и количественно определяет тенденцию к росту.
Исследование, проведенное группой ученых из Непала и Швейцарии, финансировалось за счет совместной стипендии Китайского стипендиального совета (CSC) и Университета Эксетера.
Статья, опубликованная в журнале Экографияимеет право Растительность в движении: сдвиги высот и динамика озеленения в альпийской зоне Гималаев.
