ЧЕРНОБЫЛЬ, Украина (AP) — По загрязненной земле, которая слишком опасна для жизни человека, свободно бродят самые дикие лошади в мире.
По всей чернобыльской зоне отчуждения лошади Пржевальского — коренастые, песочного цвета и почти игрушечные на вид — пасутся на радиоактивном ландшафте размером больше, чем Люксембург.
26 апреля 1986 года взрыв на атомной электростанции в Украине вызвал радиацию по всей Европе и вызвал эвакуацию целых городов, вынудив десятки тысяч людей покинуть свои дома. Это была самая страшная ядерная катастрофа в истории.
Спустя четыре десятилетия Чернобыль, который на Украине транслитерируется как «Чернобыль», остается слишком опасным для людей. Но дикая природа вернулась.
Волки сейчас рыщут по огромной нейтральной полосе, охватывающей Украину и Беларусь, а бурые медведи вернулись спустя более чем столетие. Популяции рыси, лося, благородного оленя и даже свободно бродящих стад собак восстановились.
Лошади Пржевальского, родом из Монголии и когда-то находившиеся на грани исчезновения, были завезены сюда в 1998 году в качестве эксперимента.
Лошади, известные в Монголии как «тахи» («дух»), отличаются от домашних пород и имеют 33 пары хромосом по сравнению с 32 парами хромосом у домашних лошадей. Современное название происходит от имени русского исследователя, который впервые официально определил их.
«Тот факт, что в Украине теперь есть свободно перемещающееся население, — это что-то вроде маленького чуда», — сказал Денис Вишневский, ведущий учёный-натуралист зоны.
По его словам, после исчезновения человеческого давления некоторые части зоны отчуждения теперь напоминают европейские пейзажи прошлых столетий, добавив: «Природа восстанавливается относительно быстро и эффективно».
Трансформация видна повсюду. Деревья пронзают заброшенные здания, дороги растворяются в лесу, а обветренные вывески советской эпохи стоят рядом с наклоненными деревянными крестами на заросших кладбищах.
Скрытые камеры показывают, как лошади адаптируются неожиданным образом. Они ищут убежища в полуразрушенных сараях и заброшенных домах, используя их, чтобы спастись от суровой погоды и насекомых, даже ночуя внутри.
Лошади живут небольшими социальными группами — обычно один жеребец с несколькими кобылами и их детенышами — рядом с отдельными группами молодых самцов. Многие умерли после их появления, но другие адаптировались.
Лошади Пржевальского, объявленные вымершими в дикой природе в 1969 году, выжили только благодаря разведению в неволе, прежде чем усилия по реинтродукции восстановили глобальную популяцию, составившую около 3000 особей, по словам Флориана Друара, менеджера по работе с лошадьми в национальном парке Севенны на юге Франции.
«Этот вид является замечательным примером успешной реинтродукции», — сказал он. «Хотя ситуация еще далека от полной безопасности, она показала, что при надлежащей подготовке виды, содержащиеся в неволе, могут восстановить социальное и экологическое поведение, необходимое для свободной жизни».
Лошадь, по его словам, оказалась неожиданно адаптируемой, адаптированной к открытым ландшафтам, но теперь также прекрасно себя чувствует и в частично засаженной деревьями среде Украины.
Отслеживание животных в Чернобыле требует времени. Вишневский часто часами ездит один, устанавливая чувствительные к движению фотоловушки в замаскированных кожухах, прикрепленных к деревьям.
Несмотря на постоянную радиацию, ученые не зафиксировали массовых случаев гибели людей, хотя более тонкие последствия очевидны. У некоторых лягушек кожа потемнела, а у птиц в районах с более высоким уровнем радиации чаще развивается катаракта.
Однако появились новые угрозы.
Вторжение России в 2022 году привело к боевым действиям через зону отчуждения, когда войска продвигались к Киеву, выкапывая оборонительные сооружения в загрязненной почве. Леса охватили пожары, связанные с военными действиями.
Суровые военные зимы также принесли свои плоды. Повреждение энергосистемы оставило прилегающие управляемые территории без ресурсов, а ученые сообщают об увеличении количества поваленных деревьев и мертвых животных – жертв как экстремальных условий, так и поспешно построенных укреплений.
«Большинство лесных пожаров вызвано сбитыми дронами», — сказал Александр Полищук, возглавляющий пожарное подразделение в этой зоне. «Иногда нам приходится преодолевать десятки километров, чтобы добраться до них».
Пожары могут отправить радиоактивные частицы обратно в воздух.
Сегодня зона уже не является просто случайным убежищем дикой природы. Он превратился в тщательно контролируемый военный коридор, отмеченный бетонными заграждениями, колючей проволокой и минными полями – пейзаж, который некоторые называют мрачной красотой.
Персонал чередуется, чтобы ограничить радиационное воздействие. Чернобыль, вероятно, останется закрытым для многих поколений — он слишком опасен для людей, но при этом полон жизни.
«Для тех из нас, кто занимается охраной природы и экологией, это своего рода чудо», — сказал Вишневский. «Эта земля когда-то интенсивно использовалась — в сельском хозяйстве, городах, инфраструктуре. Но природа фактически произвела сброс заводских настроек».
___
В подготовке этого репортажа участвовали корреспонденты Associated Press Дмитрий Жигинас и Василиса Степаненко из Чернобыля, Украина.
